강아지 시력 잃기 전에 꼭 알아야 할 백내장 초기 증상 5가지!

강아지가 갑자기 벽에 부딪히거나 걸음걸이가 달라졌다면 단순한 실수가 아닐 수 있습니다. 백내장은 강아지의 시력을 잃게 할 수 있는 대표적인 눈 질환으로, 특히 노령견이나 특정 견종에서 자주 발생합니다.

초기에 발견하면 진행을 늦추고 시력을 지킬 수 있으므로, 이번 글에서는 강아지 백내장의 초기 증상 5가지와 함께 원인, 치료법, 그리고 예방 방법까지 자세히 알려드리겠습니다. 소중한 반려견의 건강한 눈을 지키기 위해 반드시 알아두세요!

 

1. 강아지 백내장이란?

강아지 백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 빛을 제대로 통과하지 못해 시야가 흐릿해지는 질환입니다. 백내장이 심해지면 실명에 이를 수 있으므로 조기 발견과 관리가 중요합니다.

백내장은 크게 4단계로 나뉩니다.

• 초기 단계: 수정체가 흐릿해지기 시작하지만 시력에는 큰 영향을 미치지 않음
• 중기 단계: 시야가 점차 흐릿해지며 장애물이 잘 보이지 않음
• 성숙 단계: 수정체 전체가 뿌옇게 변하며 시력을 잃을 위험이 높음
• 과성숙 단계: 수정체가 완전히 경화되어 실명 상태가 지속됨

초기에 발견해 관리하면 진행 속도를 늦출 수 있으므로 작은 증상도 놓치지 않는 것이 중요합니다.

 

2. 강아지 백내장의 주요 원인

백내장은 다양한 원인으로 발생하며, 다음과 같은 요인이 대표적입니다.

(1) 노화

• 7세 이상의 노령견에서 백내장이 흔히 나타납니다. 노화로 인해 수정체의 단백질이 변성되어 혼탁이 진행됩니다.

(2) 유전적 요인

• 포메라니안, 시츄, 코커스패니얼, 미니어처 슈나우저 등은 유전적으로 백내장 발병 위험이 높습니다.

(3) 당뇨병

• 당뇨병에 걸린 강아지는 혈당이 높아지며 수정체에 포도당이 축적되어 백내장이 빠르게 진행됩니다.

(4) 외상 및 안구 손상

• 사고로 인한 눈 부상이나 염증으로 인해 수정체가 손상되면서 백내장이 발생할 수 있습니다.

(5) 영양 결핍

• 강아지의 성장기에 비타민 E, C 등 항산화 성분이 부족하면 수정체가 약해져 백내장이 발생할 위험이 높아집니다.

3. 강아지 백내장 초기 증상 5가지

강아지 백내장은 초기에 증상이 미미해 보호자들이 놓치기 쉽습니다. 하지만 백내장은 초기에 발견할수록 치료 효과가 크고, 시력을 유지할 가능성도 높아지기 때문에 작은 변화라도 세심히 살펴야 합니다. 다음 5가지 초기 증상은 백내장을 의심할 수 있는 중요한 신호입니다.

(1) 눈이 흐릿하거나 뿌옇게 보인다

강아지의 눈동자가 평소보다 흐릿하거나 회색빛, 유백색으로 보이면 초기 백내장의 신호일 수 있습니다. 수정체에 혼탁이 생기기 시작하면 빛이 제대로 통과하지 못해 이런 변화가 나타납니다. 특히 강한 빛을 비췄을 때 유리창에 김이 서린 것처럼 보이면 백내장 초기일 가능성이 큽니다.

(2) 눈부심 반응이 심해진다

강아지가 이전보다 눈을 찡그리거나 밝은 곳에서 눈을 가늘게 뜨는 경우, 시야가 흐려지면서 빛에 예민해졌을 수 있습니다. 이는 수정체가 혼탁해져 빛이 산란되기 때문에 나타나는 현상입니다. 강아지가 밝은 공간에서 불편함을 느끼는 모습이 자주 보인다면 백내장 초기 증상일 수 있습니다.

(3) 장애물을 자주 부딪힌다

강아지가 익숙한 집안에서도 가구나 벽에 자주 부딪힌다면 시력 저하가 진행되고 있을 가능성이 높습니다. 시야가 흐려지면 거리 감각과 물체 인지가 어려워져 보행이 서툴러지고 방향을 찾는 데 혼란스러워할 수 있습니다.

(4) 걸음걸이가 달라진다

강아지가 평소보다 걸음걸이가 느려지거나 신중하게 걷는다면 시력이 저하되고 있는 신호일 수 있습니다. 주변 사물을 제대로 인지하지 못해 몸을 움츠리며 조심스럽게 걷거나, 발걸음을 망설이며 자주 멈춰 선다면 시각 이상을 의심해 봐야 합니다.

(5) 눈곱과 눈물 분비가 잦아진다

백내장이 시작되면 염증 반응으로 인해 눈물샘이 자극받아 눈물이 과도하게 흐르거나 눈곱이 자주 생길 수 있습니다. 만약 평소보다 눈 주위가 자주 축축해지거나 눈곱이 잦아졌다면 백내장 초기 신호일 가능성이 높습니다.

이러한 증상이 발견된다면 백내장이 진행 중일 수 있으므로 즉시 수의사에게 진료받는 것이 중요합니다. 강아지 백내장은 초기에 증상이 미미해 놓치기 쉽습니다. 다음 5가지 초기 증상을 주의 깊게 살펴보세요.

4. 강아지 백내장 진단 방법

강아지 백내장은 초기에는 증상이 미미해 보호자가 알아차리기 어렵습니다. 따라서 백내장이 의심되는 경우, 정확한 진단을 통해 질환의 진행 상태와 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.

(1) 안과 검진 (세극등 현미경 검사)

• 세극등 현미경 검사는 가장 일반적인 백내장 진단 방법으로, 강아지의 수정체 혼탁 여부와 범위를 정밀하게 확인할 수 있습니다. 초기 백내장은 수정체 가장자리에 미세한 혼탁이 나타나기 때문에 조기 발견에 효과적입니다.

(2) 안압 검사 (Tonometry)

• 백내장이 진행되면서 녹내장과 같은 2차 질환이 발생할 수 있기 때문에 안압 검사는 필수적입니다. 정상 안압 수치는 15~25mmHg이며, 이보다 높은 경우 녹내장을 동반했을 가능성이 있습니다.

(3) 초음파 검사 (Ultrasonography)

• 수정체 뒤쪽이나 내부에 염증, 출혈, 종양 등 추가적인 이상이 있는지 확인하는 검사입니다. 초음파 검사는 특히 성숙기 백내장이나 과성숙기 백내장 단계에서 유용합니다.

(4) ERG 검사 (망막 전위도 검사)

• 강아지의 시신경과 망막이 정상적으로 기능하는지 확인하는 검사입니다. ERG 검사를 통해 백내장 수술 후 시력 회복이 가능한지 여부를 판단할 수 있습니다.

(5) 혈액 및 소변 검사

• 당뇨병이 있는 강아지는 혈당 수치 상승으로 인해 수정체에 포도당이 축적되면서 백내장이 급속히 진행될 수 있습니다. 따라서 당뇨병 여부를 확인하기 위한 혈액 및 소변 검사가 필요합니다.

(6) 유전자 검사

• 특정 견종(포메라니안, 시츄, 코커스패니얼 등)에서 유전적 백내장 위험이 높은 경우, 유전자 검사를 통해 발병 가능성을 사전에 확인할 수 있습니다.

5. 강아지 백내장 치료 방법

백내장은 원인과 진행 상태에 따라 치료 방법이 달라집니다. 강아지 백내장 치료는 다소 비용이 들 수 있지만, 일부 보험을 통해 경제적 부담을 덜 수 있습니다. 자세한 보험 혜택 및 가입은 보험사별로 알아보시기를 추천드립니다.

♣ 강아지 백내장 보험 혜택

강아지 보험 중 일부 상품은 백내장 치료에 대한 보장을 제공합니다. 보험사별로 보장 범위가 다르지만, 일반적으로 다음 항목이 보장 대상이 될 수 있습니다.

• 진단비: 안과 검진, 안압 검사, 혈액 검사 비용
• 약물 치료비: 초기 백내장 진행을 늦추기 위한 항산화제 및 점안제 비용
• 수술비: 백내장 수술 및 인공 수정체 삽입 수술 비용 (일부 보험 한도 내 보장)
• 입원 및 통원 치료비: 수술 후 회복을 위한 입원 및 치료비

♣ 보험 가입 시 유의사항

• 사전에 가입한 경우만 보장: 대부분의 보험사는 백내장이 발생하기 전에 가입해야 보장 혜택을 받을 수 있습니다.
• 유전성 질환 제외 여부 확인: 일부 보험 상품은 특정 견종의 유전적 백내장을 보장하지 않을 수 있습니다.
• 나이 제한: 고령견의 경우 보험 가입이 제한될 수 있으므로 가능한 한 빠른 시기에 보험을 가입하는 것이 좋습니다.

강아지 보험에 대한 세부 사항은 보험사별로 상이하므로 가입 전 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다. 백내장은 원인과 진행 상태에 따라 치료 방법이 달라집니다.

 

(1) 약물 치료 (초기 단계)

• 항산화제, 점안제, 루테인 보충제 등을 통해 초기 백내장의 진행을 늦출 수 있습니다.
• 카리노스탯과 같은 특수 안약이 혼탁 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

(2) 수술 치료 (중기~성숙 단계)

• 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 수술이 대표적입니다.
• 수술 후 회복을 위해 약 2주간 보호자의 세심한 관리가 필요합니다.

(3) 생활 관리 및 영양 보충

강아지의 백내장은 약물 치료와 수술뿐만 아니라 일상적인 관리와 영양 섭취가 매우 중요합니다. 올바른 생활 습관과 적절한 영양 보충으로 백내장 진행을 늦추고 강아지의 시력을 최대한 보호할 수 있습니다.

 

♧ 생활 관리

• 적절한 조명 유지: 시력이 저하된 강아지는 밝고 균일한 조명을 선호합니다. 실내는 적절한 밝기를 유지해 강아지가 장애물에 부딪히지 않도록 돕는 것이 좋습니다.
• 실내 환경 정리: 가구의 위치를 자주 바꾸지 말고, 강아지가 자주 다니는 동선을 확보해 안전한 환경을 조성하세요.
• 산책 시 주의사항: 시야가 흐릿한 강아지는 소리에 민감해질 수 있으므로 산책 시 주변 소음을 주의하며 천천히 걷는 것이 좋습니다.

♧ 추천 사료

• 힐스 Science Diet Adult 7+ Youthful Vitality: 항산화 성분이 풍부해 노령견의 눈 건강을 지원하는 사료
• 로얄캐닌 시니어 컨설트 스테이지 2: 루테인과 비타민 C, E가 함유되어 시력 보호에 효과적
• 내추럴 밸런스 L.I.D. 시니어 레시피: 알레르기 위험이 적고, 시력 보호를 위한 영양 성분이 강화된 사료 

♧ 추천 영양제

 

눈 건강을 유지하고 백내장 진행을 늦추는 데 효과적인 영양제를 꾸준히 급여하는 것이 좋습니다.

• 비타민 A: 눈의 점막과 망막 건강을 강화해 시력 보호에 도움
• 루테인: 강력한 항산화 작용으로 백내장 진행을 늦추는 데 효과적
• 오메가-3 지방산: 염증 완화와 눈의 건강을 돕는 필수 지방산

♧ 추천 제품

• 옵티비전 (Optivision): 루테인과 비타민 A가 함유된 눈 건강 특화 영양제
• 내츄럴펫 아이클리어: 노령견과 백내장 초기 강아지에게 추천하는 눈 건강 보조제
• 베트리사이언스 오큐서포트 (VetriScience Ocu Support): 시력 보호와 수정체 혼탁 방지에 탁월한 효과를 보이는 제품

백내장은 조기에 발견하고 생활 관리와 영양 관리를 병행하면 진행을 늦추고 시력을 최대한 유지할 수 있습니다. 강아지의 시력이 점점 흐려지는 신호가 보인다면, 꾸준한 관심과 관리가 중요합니다.

6. 강아지 백내장 예방을 위한 관리법

백내장은 완치보다 예방이 중요합니다. 다음 방법으로 백내장 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

• 정기적인 안과 검진: 1년에 한 번 안과 검진을 통해 초기 증상을 발견하세요.
• 균형 잡힌 식단 제공: 루테인, 비타민 C, E 등 항산화 성분이 풍부한 사료와 영양제를 급여하세요.
• 강아지 전용 선글라스 착용: 자외선 차단을 통해 눈 건강을 보호할 수 있습니다.
• 청결 관리: 강아지의 눈 주위를 항상 깨끗하게 관리해 염증을 예방하세요.

강아지 백내장은 조기에 발견해 관리하면 시력을 지킬 수 있는 질환입니다. 강아지가 눈을 자주 비비거나 시야가 흐려 보이는 행동을 보인다면 즉시 수의사와 상담하는 것이 중요합니다.

소중한 반려견이 밝고 건강한 시력을 오래 유지할 수 있도록 꾸준한 관심과 관리가 필요합니다. 강아지의 작은 신호도 놓치지 마시고, 백내장 초기 증상을 꼭 기억해 주세요!